Nombres comunes.

• Español: Reishi, pipa.
• Chino: 灵芝 (Lingzhi).
• Japonés: 霊芝 (Reishi).
• Coreano: 영지버섯 (Yeongji beoseot).

Hongo medicinal que crece en troncos de árboles en climas templados y subtropicales de Asia oriental, generalmente en la base de árboles de hoja ancha. Con un sombrero grande, entre 6 y 12 centímetros, y en forma de abanico de color marrón rojizo a oscuro y brillo lacado, su tallo oscila entre los 3 y 25 cm de longitud, es grueso y puede ser de blanco a marrón claro. Sus esporas son marrones y elípticas.

Probablemente sea el hongo medicinal que se utiliza desde hace más tiempo.

Clasificación Científica.

– Reino: Fungi
– Filo: Basidiomycota
– Clase: Agaricomycetes
– Orden: Polyporales
– Familia: Ganodermataceae
– Género: Ganoderma
– Especie: lucidum

Composición.

• Calorías: bajas.
• Carbohidratos: fuente moderada de carbohidratos.
• Fibra: aporta fibra dietética.
• Minerales: contiene pequeñas cantidades de hierro, zinccalcio, magnesio, fósforo y potasio, y es buena fuente de germanio orgánico, mineral al que se le atribuyen propiedades antivirales y anticancerígenas.
• Vitaminas: vitaminas del grupo B y vitamina D. En el caso de esta última, más exactamente contiene ergosterol, un precursor de la vitamina D2. Cuando se exponen a la luz ultravioleta (UV), el ergosterol se convierte en vitamina D2 (ergocalciferol), una forma de vitamina D que es menos activa que la vitamina D3 pero igualmente útil para humanos. Normalmente el reishi no se expone a luz, por lo cuál normalmente sus niveles de vitamina D son más bajos que en el caso de otros hongos.
• Triterpenos: otorgan tienen propiedades antiinflamatorias, antitumorales y hepatoprotectoras.
• Polifenoles: proporcionan propiedades antioxidantes y antimicrobianas.
• Beta-glucanos: tienen propiedades inmunomoduladoras y antitumorales.

Funciones/Beneficios.

• Mejorar la función inmunológica: gracias a compuestos bioactivos como los polisacáridos beta-glucanos y los triterpenos. Diversos estudios respaldan sus efectos:
  • Estimulación de células inmunitarias: Los beta-glucanos del reishi activan macrófagos, células dendríticas, células NK y linfocitos T, esenciales en la inmunovigilancia y en la eliminación de células anormales. Según Wasser (2014), los polisacáridos del reishi estimulan la actividad fagocítica y la producción de citoquinas proinflamatorias como el TNF-α y la IL-6 (Critical Reviews in Biotechnology, 34(2), 255–260).
  • Modulación de la respuesta inmunitaria: El reishi equilibra el sistema inmune, útil tanto en casos de hipersensibilidad como de inmunosupresión. Un metaanálisis de Zhao et al. (2012) concluyó que los triterpenos tienen un efecto inmunomodulador al inhibir la sobreproducción de citoquinas inflamatorias (Journal of Ethnopharmacology, 139(2), 397–403).
  • Propiedades antioxidantes: Los triterpenos del reishi protegen las células inmunitarias del daño oxidativo, optimizando su funcionalidad. Lin et al. (2019) destacan que estas propiedades antioxidantes son clave para prevenir la inmunosenescencia (Food Science and Human Wellness, 8(2), 87–95).
  • Producción de citoquinas: El reishi fomenta la producción de citoquinas como IL-1, IL-2 y IFN-γ, mejorando la coordinación inmunitaria. Esto ha sido validado en estudios preclínicos, como el de Gao et al. (2003), que resalta la capacidad del reishi para inducir respuestas inmunológicas específicas (International Immunopharmacology, 3(1), 69–78).
• Reducir el riesgo de cáncer: gracias a las propiedades antioxidantes y antitumorales de los compuestos bioactivos del reishi se cree que puede ayudar a proteger las células del daño que puede conducir al cáncer. Aparte del efecto estimulante del sistema inmunológico comentado anteriormente, este efecto se consigue gracias a:
  • Inhibición del crecimiento tumoral: Los triterpenos del reishi inducen apoptosis (muerte celular programada) en células tumorales y bloquean la angiogénesis, evitando el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos que alimentan los tumores. Liu et al. (2012) documentaron que el extracto de triterpenos de reishi inhibe líneas celulares de cáncer de mama y próstata (Molecular and Cellular Biochemistry, 365(1–2), 343–350).
  • Efecto antioxidante: Los compuestos antioxidantes del reishi neutralizan radicales libres, reduciendo el daño al ADN que podría conducir a mutaciones cancerígenas. Lin et al. (2019) señalaron que el extracto de reishi protege las células sanas del estrés oxidativo, un factor clave en la carcinogénesis (Food Science and Human Wellness, 8(2), 87–95).
  • Modulación de citoquinas y vías celulares: El reishi regula citoquinas como IL-1, IL-2, TNF-α y IFN-γ, que desempeñan un papel crucial en la inhibición de la progresión tumoral. Un estudio de Jiang et al. (2017) mostró que los extractos del hongo alteran las vías de señalización de Akt/mTOR y NF-κB, cruciales para la proliferación y supervivencia de células cancerosas (Frontiers in Pharmacology, 8, 298).
  • Potenciación de terapias oncológicas: El reishi mejora la efectividad de quimioterapia y radioterapia al proteger las células sanas y disminuir los efectos secundarios. Según Gao et al. (2003), se observó un aumento en la tolerancia a tratamientos antitumorales cuando se combina con extractos de reishi (International Immunopharmacology, 3(1), 69–78).
• Reducir el estrés y la ansiedad: gracias a sus propiedades adaptógenas, también contribuye a mejorar la calidad del sueño.
  • Regulación del eje HPA (hipotálamo-hipófisis-adrenal): El reishi mejora la respuesta al estrés al modular la actividad del eje HPA, reduciendo los niveles de cortisol. Un estudio de Zhao et al. (2018) demostró que los polisacáridos de reishi disminuyen la respuesta al estrés crónico en modelos animales al equilibrar la secreción de glucocorticoides (Journal of Functional Foods, 47, 564–571).
  • Modulación del sistema inmune: Como adaptógeno, el reishi equilibra la respuesta inmunológica, aumentando la resistencia del cuerpo frente a factores de estrés. Un estudio de Wachtel-Galor et al. (2011) mostró que el consumo de extractos de Ganoderma lucidum mejora la inmunomodulación en condiciones de estrés inmunológico, como infecciones o inflamación crónica (Herbal Medicine: Biomolecular and Clinical Aspects, 2nd edition).
  • Efecto antioxidante y reducción del estrés oxidativo: Los compuestos bioactivos del reishi, como los triterpenos y polisacáridos, neutralizan los radicales libres, protegiendo a las células del daño causado por el estrés oxidativo, una causa común de disfunción fisiológica en estados de estrés. Lin et al. (2019) destacaron que el reishi mejora los niveles de antioxidantes endógenos como el glutatión (Food Science and Human Wellness, 8(2), 87–95).
  • Mejora del sueño y reducción de la ansiedad: El reishi favorece la relajación y la calidad del sueño, ayudando al cuerpo a recuperarse del estrés físico y mental. En un estudio de Kuo et al. (2012), se demostró que extractos de reishi tienen efectos ansiolíticos y promueven el sueño profundo en modelos animales (Journal of Ethnopharmacology, 139(2), 757–762).
  • Aumento de la energía y resistencia: El reishi potencia la resistencia física y mental, ayudando al cuerpo a adaptarse a demandas exigentes. Un estudio clínico de Chan et al. (2005) evidenció que el reishi mejora la capacidad física y reduce la fatiga en pacientes con síndrome de fatiga crónica (The American Journal of Chinese Medicine, 33(1), 145–156).
• Propiedades hepatoprotectoras que pueden ayudar a proteger el hígado del daño.
• Regular la presión arterial: los triterpenos del Reishi tienen propiedades que relajan las paredes de los vasos sanguíneos, favoreciendo una mejor circulación y disminuyendo la resistencia vascular periférica. El efecto antioxidante también contribuye a mejorar la elasticidad de los vasos. El efecto adaptógeno contribuye a descender el estrés, que suele ser un factor de riesgo en pacientes con hipertensión. Aparte de esto, algunos estudios sugieren que los compuestos del Reishi pueden inhibir parcialmente la actividad de la ECA, similar a ciertos medicamentos antihipertensivos, ayudando a relajar los vasos sanguíneos y disminuir la presión arterial.
• Antiinflamatorio: posee propiedades antiinflamatorias, útiles en el tratamiento de enfermedades crónicas.
  • Inhibición de citoquinas proinflamatorias: El reishi reduce la producción de mediadores inflamatorios como TNF-α, IL-1β e IL-6. Un estudio de Zhu et al. (2019) encontró que los triterpenos de reishi inhiben la activación de NF-κB, una vía clave en la inflamación crónica (Phytomedicine, 63, 153016).
  • Modulación de enzimas inflamatorias: Los compuestos del reishi bloquean la actividad de COX-2 y iNOS, enzimas relacionadas con procesos inflamatorios. Wang et al. (2018) demostraron que los extractos de reishi reducen la producción de óxido nítrico (NO) y prostaglandinas en modelos de inflamación inducida (Journal of Ethnopharmacology, 214, 107–115).
  • Efecto antioxidante relacionado: El reishi disminuye el estrés oxidativo, un desencadenante común de inflamación. Lin et al. (2019) resaltaron que los polisacáridos de reishi aumentan la actividad de enzimas antioxidantes como la superóxido dismutasa (SOD) y el glutatión peroxidasa, reduciendo la inflamación en tejidos dañados (Food Science and Human Wellness, 8(2), 87–95).
  • Protección de tejidos en inflamación crónica: El reishi se ha estudiado en condiciones inflamatorias como artritis y colitis. Kim et al. (2016) observaron que los extractos de reishi reducen la inflamación y el daño tisular en modelos de colitis ulcerativa al modular las respuestas inmunes locales (Mediators of Inflammation, 2016, 6180734).
  • Inhibición de vías inflamatorias específicas: Además de NF-κB, el reishi afecta otras vías como MAPK y JAK/STAT, cruciales en la inflamación sistémica. Chen et al. (2017) demostraron que los triterpenos de reishi reducen la fosforilación de proteínas clave en estas vías, disminuyendo la respuesta inflamatoria global (Scientific Reports, 7(1), 4063).

Consumo.

• Natural: se consume en forma de infusiones sobre todo, no siendo frecuente en la cocina debido a su sabor amargo.
• Suplementado: en cápsulas, polvos y extractos.

Contraindicaciones.
1. Alergias o hipersensibilidad: algunas personas pueden experimentar reacciones alérgicas, como erupciones cutáneas, picazón o molestias respiratorias.
2. Problemas de coagulación: el Reishi tiene efectos anticoagulantes, por lo que puede aumentar el riesgo de sangrado en personas con trastornos de coagulación o que toman medicamentos como: anticoagulantes (warfarina, heparina), antiplaquetarios (aspirina, clopidogrel).
No se recomienda antes de cirugías debido al riesgo de sangrado excesivo.
3. Presión arterial baja: puede reducir la presión arterial, lo que podría ser problemático para personas con hipotensión o que toman medicamentos antihipertensivos.
4. Interacción con medicamentos: uede interferir con:
Inmunosupresores: Como ciclosporina, especialmente en pacientes trasplantados.
Hipoglucemiantes: Aumentando el efecto y el riesgo de hipoglucemia.
Medicamentos para la hipertensión.
5. Trastornos gastrointestinales: en algunas personas, especialmente si se consume en grandes cantidades, puede causar:

• Náuseas.
• Diarrea.
• Malestar estomacal.

6. Embarazo y lactancia: no se han realizado estudios suficientes para garantizar la seguridad del Reishi durante el embarazo o la lactancia, por lo que se recomienda evitar su uso en estas etapas.
7. Sistema inmunológico alterado: las propiedades inmunomoduladoras del Reishi podrían ser problemáticas en personas con enfermedades autoinmunes (como lupus, artritis reumatoide o esclerosis múltiple), ya que podrían agravar la activación del sistema inmunológico.
8. Toxicidad por consumo prolongado o en exceso: aunque es raro, el consumo excesivo durante periodos prolongados podría causar:

• Mareos.
• Sequedad en la boca y garganta.
• Sangrado nasal.

Recomendaciones generales.
Consultar con un médico antes de usar Reishi, especialmente si se toman medicamentos o se tienen condiciones preexistentes. Comenzar con dosis bajas para evaluar la tolerancia.
Adquirir productos de calidad y evitar sobredosis para minimizar el riesgo de efectos adversos.
El Reishi es un hongo con muchos beneficios, pero su consumo debe ser consciente y adaptado a las necesidades individuales para evitar complicaciones.

Links.
1. Wikipedia – Ganoderma lucidum
2. Healthline – Reishi Mushroom
3. WebMD – Reishi Mushroom