Nombres más comunes.

• Español: Melena de león, barba de erizo o hongo cabeza de mono.
• Portugués: Juba de leão.
• Inglés: Lion’s mane mushroom, monkey head mushroom, bearded tooth mushroom.
• Chino: 猴头菇 (hóu tóu gū)
• Japonés: ヤマブシタケ (yamabushitake)

Se trata de un hongo comestible y medicinal que crece en bosques templados y subtropicales de Europa, Asia y América del Norte, sobre todo en troncos y tocones de árboles de hoja ancha, como roble o haya. Se caracteriza por su sombrero grande, de color blanco o crema y en forma de abanico, cubierto de largas y finas púas blancas que pueden alcanzar los 5 cm y se asemejan a la melena de un león. El tallo es grueso y corto, y de color blanco o marrón claro, y puede crecer hasta los 25 cm de diámetro. De textura carnosa y firma, puede recordar a la carne de marisco.
Ha sido utlizado por la medicina tradicional china durante siglos debido a sus beneficiosas propiedades.

Clasificación Científica.

– Reino: Fungi.
– Filo: Basidiomycota.
– Clase: Agaricomycetes.
– Orden: Russulales.
– Familia: Hericiaceae.
– Género: Hericium.
– Especie: erinaceus.

Composición.
– Hericinonas: las hericinonas son compuestos únicos del Hericium erinaceus.
– Beta-glucanos.
– Polifenoles.
– Ergosterol: es una buena fuente de ergosterol, un precursor de la vitamina D3.
– Fibra: buena fuente de fibra dietética.
– Vitaminas: contiene vitaminas del grupo B, vitamina D y antioxidantes.
– Minerales: contiene zinc, potasio, calcio y hierro.

Funciones/beneficios.
– Neuroprotector: reduce el riesgo de enfermedades neurodegenerativas, ayuda a la regeneración y el crecimiento de las neuronas, potenciando la memoria y la concentración gracias a su composición en hericinonas.
– Antioxidante: protege las células del daño oxidativo.
– Antiinflamatorio: reduce la inflamación en el cuerpo.
– Inmunomodulador: fortalece el sistema inmunológico gracias a su composición en beta-glucanos.
– Mejora la salud intestinal: gracias a su composición en beta-glucanos ayuda a fortalecer la barrera intestinal y promover el crecimiento de bacterias beneficiosas, además de estimular la producción de mucosa.
– Antitumoral: recientes estudios afirman que posee propiedades que pueden inhibir el crecimiento de ciertos tipos de cáncer.
– Antimicrobiano: combate infecciones bacterianas y virales.
– Controlar el nivel de azúcar en sangre: el Hericium erinaceus puede ayudar a controlar el nivel de azúcar en sangre en personas con diabetes.

Consumo.

• Natural.
  – Fresco: se puede cocinar de diversas maneras, como salteado,a sado, a la parrilla o en guisos.
  – Seco: se puede rehidratar y usar en sopas, salsas, guisos, etc.
• Suplementado:
  – En polvo: se puede agregar a batidos, smoothies, yogures y otros alimentos.
  – Extracto: se puede consumir en cápsulas, tinturas y polvos.

Contraindicaciones: es importante consultar con un profesional de la salud antes de consumir Hericium de manera frecuente, sobre todo en situaciones de embarazo, lactancia, o toma de algún medicamento, especialmente anticoagulantes o antidiabéticos. Si se sobrepasan las dosis recomendadas puede dar lugar a malestar digestivo o intestinal.