Nombres Más Comunes

• Español: Maitake, Cola de pavo, Cabeza de carnero [1]
• Inglés: Maitake, Hen of the Woods, Sheepshead [1,2]
• Portugués: Maitake, Cogumelo dançante [61,62]
• Japonés: 舞茸 (Maitake – «hongo bailarín») [1,3]
• Chino: 灰树花 (Huishuhua – «flor de árbol gris») [3,71,75]

Historia y Curiosidades

El Maitake posee una rica historia cultural que se remonta a siglos atrás, especialmente en Asia oriental.

Origen del Nombre «Maitake»

El nombre japonés «Maitake» (舞茸) se traduce literalmente como «hongo bailarín» o «hongo danzante» [11,12]. Existen varias leyendas que explican este peculiar nombre:

• Una teoría sugiere que las frondas del hongo se asemejan a las mangas de los kimonos de las niñas japonesas bailando [12].
• Otra leyenda, recogida en el Konjaku Monogatari (colección de historias del siglo XII), cuenta que leñadores y monjas budistas descubrieron maitake en el bosque y bailaron de alegría tras consumir estos deliciosos hongos [12,14].
• La explicación más aceptada es que en el Japón feudal, el maitake era tan valioso que valía su peso en plata, lo que hacía que quienes lo encontraban bailaran de felicidad [11,14,17].

Valor Histórico

Durante el período Edo en Japón (1603-1868), el maitake era considerado un tesoro. Los señores feudales de la región de Tohoku obsequiaban maitake al Shogun debido a su extraordinaria reputación [15,19]. En el Japón feudal, este hongo fue utilizado incluso como moneda de cambio: los daimyo (nobles provinciales) intercambiaban maitake por su peso en plata con el shogun [17,20].

En 2023, una onza de plata vale aproximadamente $23, lo que significa que comprar media libra de maitake equivaldría a unos $184 en el pasado [11].

Historia del Cultivo

El maitake permaneció como un «hongo fantasma» difícil de encontrar en estado silvestre hasta fechas recientes. A pesar de los intentos de cultivación, este hongo resistió exitosamente la domesticación hasta 1979 [11]. Solo a mediados de la década de 1980 en Japón se logró cultivarlo artificialmente [17,20]. La producción masiva comenzó aproximadamente 5 años después, y para 1999, los cultivadores japoneses produjeron casi 40,000 toneladas métricas, mientras que China produjo 14,600 toneladas métricas en 2001 [17].

Uso en Medicina Tradicional

El maitake fue mencionado en los textos más antiguos de la Medicina Tradicional China, datando de la era de la Dinastía Han (206-220 d.C.) [11,18]. En la medicina tradicional china y japonesa, se utilizaba de manera similar al hongo Reishi, para tratar hipertensión, diabetes y fortalecer el sistema inmunológico [16].

La primera mención conocida de Maitake apareció en la «Materia Médica Japonesa» (大和本草 Yamato honzō) publicada en 1709 por Kaibara Ekken [18,75]. Las propiedades medicinales del Maitake fueron descritas posteriormente en la referencia micológica «Xunpu» (菌譜) publicada por Sakamoto Konen en 1834 [18].

Interés Contemporáneo

La apreciación real del Maitake en Japón se intensificó después de la Segunda Guerra Mundial, cuando se observó que tenía un efecto anticarcinogénico positivo en pacientes con cáncer tras las bombas atómicas de Hiroshima y Nagasaki [18]. Desde la década de 1980, científicos en Japón comenzaron a investigar seriamente este «hongo milagroso», encontrando que era más potente que otros hongos tradicionalmente utilizados en la medicina asiática como el Shiitake o el Reishi [18].

Clasificación Científica

• Reino: Fungi
• Filo: Basidiomycota
• Clase: Agaricomycetes
• Orden: Polyporales
• Familia: Grifolaceae (anteriormente Polyporaceae)
• Género: Grifola
• Especie: Grifola frondosa [1,3,77]

Composición

El maitake es un hongo nutricionalmente rico con una composición destacable. En términos de peso seco, contiene aproximadamente 70-80% de carbohidratos y 13-21% de proteínas, con un contenido relativamente bajo de grasas [4]. Los carbohidratos y proteínas constituyen los principales componentes que contribuyen al peso seco del hongo [4].

Componentes Principales

Polisacáridos: los beta-glucanos representan los componentes bioactivos más significativos del maitake, particularmente los beta-1,3/1,6-glucanos [3,21]. Estos polisacáridos complejos son estructuras resistentes a la digestión en el tracto gastrointestinal superior, llegando intactos al colon donde ejercen diversos efectos beneficiosos [21,29].

Proteínas y Glicoproteínas: el maitake contiene proteínas ligadas a polisacáridos (proteoglucanos), siendo la fracción D y la fracción MD las más estudiadas por sus efectos inmunomoduladores y antitumorales [3,6,34].

Vitaminas y Minerales: es especialmente rico en vitaminas del complejo B (B1, B2, niacina), vitamina D (especialmente cuando se expone a luz UV), y minerales como potasio, magnesio, fósforo, calcio y hierro [1,18,30].

Aminoácidos: contiene alrededor de 18 tipos de aminoácidos libres, incluyendo aminoácidos esenciales como L-histidina y L-metionina [77].

Otros Compuestos Bioactivos: incluye esteroles, compuestos fenólicos, ergosterol (precursor de vitamina D) y otros metabolitos secundarios con diversas actividades biológicas [3,21].

Funciones y Beneficios

El maitake ha demostrado numerosos efectos terapéuticos a través de múltiples mecanismos de acción, respaldados por investigación científica.

1. Inmunomodulación

Los beta-glucanos del maitake actúan como modificadores de la respuesta biológica que interactúan con receptores inmunitarios innatos [24,29].

Mecanismo de Acción: los beta-glucanos del maitake son reconocidos por receptores de reconocimiento de patrones (PRR) en células inmunitarias, particularmente Dectin-1, el receptor del complemento 3 (CR3) y receptores tipo Toll (TLR-2/6) [29]. Esta interacción desencadena cascadas de señalización que activan células dendríticas, macrófagos, neutrófilos, monocitos y células natural killer (NK), mejorando tanto las respuestas inmunitarias innatas como adaptativas [22,27,29].

Evidencia: en estudios con ratones, la aplicación oral a corto plazo de glucanos naturales inmunomoduladores de Maitake estimuló fuertemente tanto la rama celular como humoral de las reacciones inmunitarias [22]. La fracción D del maitake ha demostrado aumentar la actividad de células NK, la producción de interleuquina-12 y promover respuestas Th1 específicas de antígenos [6,26].

2. Actividad Anticancerígena

El maitake, particularmente su fracción D, ha mostrado potentes efectos antitumorales a través de múltiples mecanismos [31,32,34].

Mecanismos de Acción:

• Inmunoestimulación: la fracción D activa macrófagos, células T y células NK, mejorando la vigilancia inmunitaria contra células tumorales [31,33,36].
• Inducción de Apoptosis: la fracción D del maitake induce apoptosis en células cancerosas mediante la regulación positiva de genes proapoptóticos como BAK-1 [32,39,40].
• Inhibición de Metástasis: la fracción MD del maitake inhibe la metástasis tumoral mediante la activación de células NK y la supresión de la expresión de la molécula de adhesión intercelular (ICAM)-1 en células endoteliales vasculares pulmonares [32,38].
• Reducción de Angiogénesis: bloquea la invasividad tumoral y reduce la formación de nuevos vasos sanguíneos que alimentan los tumores [32,38].

Evidencia Clínica: en un estudio en pacientes con cáncer, la fracción D del maitake frenó el progreso metastásico, disminuyó la expresión de marcadores tumorales y aumentó la actividad de células NK en todos los pacientes examinados [33]. Estudios en cáncer de mama triple negativo demostraron que la fracción D retardó el crecimiento tumoral y redujo las metástasis pulmonares en modelos animales [34,37].

3. Recuperación Hematopoyética

El beta-glucano del maitake (MBG) ha demostrado proteger contra la mielotoxicidad inducida por quimioterapia [23,25].

Mecanismo de Acción: el MBG mejora la actividad de unidades formadoras de colonias de granulocitos-monocitos (CFU-GM) en médula ósea, estimula la producción de factor estimulante de colonias de granulocitos (G-CSF) y protege a las células progenitoras hematopoyéticas del daño por quimioterapia [23,28].

Evidencia: en ratones tratados con paclitaxel, el MBG oral fue tan efectivo como una dosis única de G-CSF intravenoso para estimular la recuperación temprana de leucocitos y aumentar el número de neutrófilos y linfocitos [23]. En un ensayo clínico fase II con pacientes con síndrome mielodisplásico, el extracto de maitake mejoró la función de neutrófilos y monocitos [25].

4. Efecto Antidiabético

El maitake, particularmente su alfa-glucano, ha demostrado efectos hipoglucémicos significativos [41,45,47].

Mecanismo de Acción: el alfa-glucano del maitake (MT-alfa-glucano) ejerce sus efectos antidiabéticos principalmente aumentando la sensibilidad a la insulina en los receptores de insulina y mejorando la resistencia a la insulina en tejidos diana periféricos [41,47]. Específicamente, activa el sustrato del receptor de insulina 1 (IRS-1), la fosfatidilinositol-3-quinasa (PI3K) y el transportador de glucosa 4 (GLUT4), mientras inhibe la quinasa c-Jun N-terminal 1/2 (JNK1/2) para efectos hipoglucémicos [48].

Los beta-glucanos del maitake ralentizan la absorción de glucosa en el torrente sanguíneo, ofreciendo una liberación de energía más estable y gradual [46]. También mejoran la sensibilidad a la insulina, permitiendo que el cuerpo utilice la insulina de manera más efectiva [46].

Evidencia: en ratones diabéticos tipo 2 (KK-Ay), el tratamiento con MT-alfa-glucano disminuyó significativamente el peso corporal, los niveles de glucosa plasmática en ayunas, insulina sérica, triglicéridos, colesterol y ácidos grasos libres [41,47]. Un extracto acuoso de maitake (FXM) influyó favorablemente el metabolismo de glucosa/insulina en ratones KK resistentes a la insulina, reduciendo tanto las concentraciones de glucosa como de insulina circulantes, lo que sugiere que mejora principalmente la sensibilidad periférica a la insulina [49].

5. Salud Cardiovascular

Los beta-glucanos del maitake han demostrado beneficios para la salud cardiovascular [21,30,32].

Mecanismo de Acción: los beta-glucanos reducen el colesterol LDL (colesterol «malo») mediante la unión de ácidos biliares en el tracto gastrointestinal, sin afectar negativamente el colesterol HDL (colesterol «bueno») o los triglicéridos [19,32]. También mejoran la función arterial y promueven la salud cardiovascular general [30,73].

Evidencia: los polisacáridos del maitake modularon los filotipos de la microbiota intestinal y regularon genes involucrados en el metabolismo lipídico y del colesterol hepático, ejerciendo efectos antilipidémicos [32,45].

6. Otros Beneficios

• Antioxidante: reduce el estrés oxidativo y protege contra el daño celular [42,50].
• Antiinflamatorio: suprime la producción de TNF-α y sus vías de señalización descendentes en modelos de inflamación intestinal [29].
• Regulación de la Presión Arterial: ha mostrado efectos hipotensivos en estudios con animales [45,53].
• Salud Digestiva: actúa como prebiótico, alimentando bacterias beneficiosas en el intestino y promoviendo la producción de ácidos grasos de cadena corta [29].

Consumo

El maitake puede consumirse de diversas formas:

Como Alimento Fresco

El maitake fresco es comestible y puede ser salteado en aceite (no en mantequilla para revelar su verdadero sabor), hervido, frito en tempura o añadido a sopas, guisos, risottos y salteados [5,8]. Tiene un sabor rico, terroso y umami con notas amadeiradas y ligeramente dulces, y una textura tierna pero ligeramente masticable [78].

Deshidratado

Los hongos deshidratados pueden remojarse durante 20-30 minutos antes de cocinar y utilizarse en caldos, sopas y otras preparaciones [64,67].

Suplementos

Están disponibles en forma de extractos en polvo, cápsulas, tinturas y tabletas. Las dosis típicas varían:

• Extractos: 12-25 mg de extracto diario [52]
• Polvo completo: 200-2,500 mg diarios [52]
• En estudios clínicos: Se han utilizado dosis de 1-1.5 gramos diarios por hasta 2 años, o 3 mg/kg dos veces al día [25,53]

Preparación en Té (Decocción)

Se pueden utilizar 2-5 gramos (aproximadamente una cucharadita) por taza de agua, hervir durante 20-30 minutos, colar y consumir [67].

Contraindicaciones

Aunque el maitake es generalmente seguro para la mayoría de las personas, existen algunas contraindicaciones y precauciones importantes:

Interacciones Medicamentosas

1. Anticoagulantes: El maitake puede tener propiedades anticoagulantes leves y aumentar el riesgo de sangrado cuando se combina con medicamentos anticoagulantes o antiplaquetarios como warfarina, aspirina o clopidogrel [54,55,59]. Un reporte de caso sugiere que el maitake puede interactuar con warfarina, resultando en elevación del INR [54,60].

2. Medicamentos Hipoglucemiantes: El maitake puede reducir los niveles de azúcar en sangre. Tomarlo junto con medicamentos para la diabetes (insulina o agentes hipoglucémicos orales) puede causar que el azúcar en sangre baje demasiado, llevando a hipoglucemia [51,53,54,57].

3. Medicamentos Antihipertensivos: El maitake puede reducir la presión arterial. Combinarlo con medicamentos antihipertensivos podría potenciar sus efectos, llevando a que la presión arterial baje excesivamente [53,55,59].

4. Inmunosupresores: El maitake puede estimular el sistema inmunológico, lo que podría contrarrestar los efectos deseados de medicamentos inmunosupresores como ciclosporina, tacrolimus, azatioprina o corticosteroides [51,57,58].

5. Diuréticos: Existe un riesgo teórico de hipopotasemia (niveles bajos de potasio) cuando se combina con diuréticos [51].

Cirugía

El maitake puede afectar los niveles de azúcar en sangre y aumentar el riesgo de sangrado durante y después de procedimientos quirúrgicos. Se recomienda suspender el uso de suplementos de maitake al menos 2 semanas antes de una cirugía programada [53,55].

Embarazo y Lactancia

No hay suficiente información confiable para saber si el maitake es seguro durante el embarazo o la lactancia. Por precaución, se recomienda evitar su uso [52,53].

Efectos Secundarios

Los efectos secundarios reportados son generalmente leves e incluyen:

• Malestar digestivo (náuseas, distensión abdominal, diarrea) [53,55,57]
• Reacciones alérgicas (picazón, hinchazón, urticaria) en personas sensibles a los hongos [55,57]
• Eosinofilia asintomática (en casos raros) [54]

Trastornos Autoinmunes

Dado que el maitake puede estimular el sistema inmunológico, las personas con enfermedades autoinmunes deben consultar con un profesional de la salud antes de usarlo [55].

Calidad del Producto

Los hongos pueden absorber metales pesados del suelo donde crecen. Es importante obtener maitake de proveedores reputables que realicen pruebas rigurosas de contaminación por metales pesados [58].

Recomendación General

Siempre se recomienda consultar con un profesional de la salud antes de tomar suplementos de maitake, especialmente si se está tomando medicamentos o se tienen condiciones médicas preexistentes [53,54,55].

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Referencias

[1] https://es.wikipedia.org/wiki/Grifola_frondosa
[2] https://www.mushroomexpert.com/grifola_frondosa.html
[3] https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7824844/
[4] https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2405844024062856
[5] https://mushroommountain.com/maitake-hen-of-the-woods-grifola-frondosa/
[6] https://www.sciencedirect.com/topics/pharmacology-toxicology-and-pharmaceutical-science/grifola-frondosa
[7] https://www.cancernetwork.com/view/grifola-frondosa
[11] https://fantasticfungi.com/blogs/news/here-s-why-you-should-make-room-for-maitake
[12] https://specialtyproduce.com/produce/Maitake_Mushrooms_2816.php
[14] https://www.shroomer.com/maitake-mushrooms/
[15] https://shogunmaitake.com/about-maitake/
[16] https://holyshrooms.co/pages/maitake-mushroom-lat-grifola-frondosa
[17] https://www.mycopia.com/blog/2013/08/12/the-history-of-maitake-cultivation
[18] https://carryitlikeharry.com/maitake-舞茸-the-anti-carcinogenic-champion/
[19] https://organicmushrooms.ca/mushroom-strains/origin-of-maitake-mushrooms/
[20] https://gourmetmushrooms.wordpress.com/2013/08/12/the-history-of-maitake-cultivation/
[21] https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8308413/
[22] https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4202470/
[23] https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3268513/
[24] https://www.lifesourcevitamins.com/beta-glucan-ultra-with-maitake-mushrooms-90-veg-ca-p/beta003.htm
[25] https://link.springer.com/article/10.1007/s00262-014-1628-6
[26] https://www.intechopen.com/chapters/70779
[27] https://blog.davincilabs.com/blog/maitake-mushroom-benefits-to-the-immune-system
[28] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1797710/
[29] https://biophysicsessentialsofficial.com/blogs/gut-check/maitake-mushroom-gut-health-solution-microbiome-restore
[30] https://www.acslab.com/mushrooms/beta-glucans
[31] https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S089990070500064X
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[33] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/14977447/
[34] https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5955106/
[35] https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5055164/
[36] https://www.researchgate.net/publication/8687342_Effect_of_Maitake_Grifola_frondosa_D-Fraction_on_the_Activation_of_NK_Cells_in_Cancer_Patients
[37] https://www.oncotarget.com/article/25174/text/
[38] https://ascopost.com/issues/april-10-2019/maitake-mushroom/
[39] https://www.liebertpub.com/doi/10.1089/jmf.2010.0095
[40] https://ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3719462
[41] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/17430642/
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[45] https://www.mskcc.org/cancer-care/integrative-medicine/herbs/maitake
[46] https://mushmush.com.au/blogs/news/maitake-mushroom-for-blood-sugar-management
[47] https://greenmedinfo.com/article/maitake-contains-compound-known-alpha-glucan-which-has-antidiabetic-activity-p
[48] https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0278691519300948
[49] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11874441/
[50] https://www.researchgate.net/publication/6397128_Anti-diabetic_effect_of_an_alpha-glucan_from_fruit_body_of_maitake_Grifola_frondosa_on_KK-Ay_mice
[51] https://reference.medscape.com/drug/grifola-frondosa-maitake-344489
[52] https://www.drugs.com/npc/maitake.html
[53] https://www.webmd.com/vitamins/ai/ingredientmono-560/maitake-mushroom
[54] https://www.mskcc.org/cancer-care/integrative-medicine/herbs/maitake
[55] https://lykyn.com/blogs/news/side-effects-of-maitake-mushrooms
[56] https://www.drugs.com/npp/maitake.html
[57] https://well-gummies.com/blogs/infos/maitake-mushroom-side-effects
[58] https://evopure.co.uk/blogs/news/maitake-mushrooms-benefits-side-effects-uses
[59] https://www.komen.org/breast-cancer/survivorship/complementary-therapies/maitake-mushroom/
[60] https://www.peacehealth.org/medical-topics/id/hn-2127000
[61] https://pt.wikipedia.org/wiki/Maitake
[62] https://kayamind.com/cogumelo-maitake/
[64] https://lifestyle.sapo.pt/saude/peso-e-nutricao/artigos/maitake
[67] https://www.portaldocogumelo.com/cogumelo-maitake-desidratado-50g
[71] https://eng.ichacha.net/maitake%20mushroom.html
[73] https://www.mushroomhealthhub.com/maitake/
[75] https://carryitlikeharry.com/maitake-舞茸-the-anti-carcinogenic-champion/
[77] https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7824844/
[78] https://www.mushroom-education.org/maitake